Je to hotové. Andy Burnham, nový lídr Labouristické strany se oficiálně ujímá čela Spojeného království. Po rezignaci Keira Starmera není žádný jiný vážný kandidát – Burnham je tím posledním mužem ve hře. V pátek převzal vedení strany a na začátku příštího týdne nastoupí do funkce premiéra v Downing Street.
Tento šedesátník z Velkého Manchesteru, známý jako „Král Severu“, tak vstupuje do nejvyšší politiky země s ambicí opravit to, co považuje za rozbitou Británii. Je to obratný politik, který si prošel všemi možnými rolemi – od ministra ve vládě Tonyho Blaira po starostu postindustriálního regionu.
Volební triumf v Makerfieldu
Cesta k moci nebyla přímočará, ale rozhodující krok udělal nedávno. Burnham zvítězil v doplňovacích volbách ve volebním obvodu Makerfield na severozápadě Anglie. Nešlo o žádnou formální záležitost. Přesvědčil zhruba 70 000 voličů v oblasti, která dávno ztratila svůj status ekonomického motoru země.
Jeho protivníkem byla sílící pravicově populistická Reform UK pod vedením Nigela Faragema. Burnhamovo vítězství zde bylo vnímáno jako jasné poselství: i v oblastech, kde labouristé tradičně tápali, dokáže tento pragmatický socialista mobilizovat voliče. Tento úspěch mu otevřel dveře k očekávané kandidatuře na post lídra strany, kterou nyní drží bez konkurence.
Od insidera k outsiderovi
Burnhamova kariéra trvá už pětadvacet let. Začínal jako klasický „insider“ Westminsteru. Sloužil ve vládách Tonyho Blaira a Gordona Browna, kde zastával klíčové pozice, včetně ministra kultury a zdravotnictví. Tehdy byl vnímán jako centrista, reformátor blízký pravici strany.
Po dvou neúspěšných pokusech o vedení Labouristické strany se však otočil zády Londýnu. V roce 2017 se stal starostou Velkého Manchesteru a působil tam až do roku 2026. Zde se proměnil v „outsidera“, který kritizoval londýnskou elitu. Jeho politické postoje se posunuly doleva, což vedlo některé kritiky k označení „politický chameleon“. Podle labouristického poradce Johna McTernana Burnham prostě „chce, aby ho lidé měli rádi“, a přizpůsobuje se tedy náladám doby.
Král Severu a jeho mise
Přezdívka „Král Severu“ (King of the North), inspirovaná seriálem Hra o trůny, vznikla během pandemie covidu-19 v roce 2020. Burnham tehdy veřejně konfrontoval tehdejšího premiéra Borise Johnsona kvůli nedostatku financí pro místní opatření v Manchesteru. Obviňoval konzervativce z „londýnocentrického“ přístupu ke krizi.
Jako starosta si získal popularitu konkrétními kroky: reformou veřejné dopravy, rozšířením nabídky sociálních bytů a integrací zdravotní péče. Nyní slibuje, že tento model, který nazývá „manchesterismem“, aplikuje na celou Británii. Jde o politiku, která klade lidi a lokální podmínky před stranické dogmaty. Cílí na místa, která podle něj centrální vláda ignorovala.
Co nás čeká dál?
Burnham bude šestým premiérem od referenda o vystoupení z Evropské unie v roce 2016. Před ním stáli David Cameron, Theresa Mayová, Boris Johnson, Liz Trussová a Rishi Sunak (z řad konzervativců) a nyní právě odchází Keir Starmer. Je to období velké nestability.
Hlavním úkolem nového premiéra bude „oprava rozbité země“. Musí vyrovnat regionální nerovnosti mezi prosperujícím jihovýchodem a postindustriálním severem. Analytici sledují, zda dokáže udržet kohezi uvnitř své vlastní strany, jejíž spektrum sahá od liberálních demokratů po tvrdou levicu. Jeho schopnost manévrovat mezi těmito póly bude testována okamžitě po nástupu do úřadu.
Často kladené otázky
Proč je Andy Burnham jediným kandidátem na premiéra?
Po rezignaci Keira Starmera se nikdo další nepřihlásil k boji o vedení Labouristické strany. Burnhamovo silné postavení po vítězství v doplňovacích volbách v Makerfieldu a jeho dlouholetá zkušenost učinily jeho kandidaturu de facto jistou. Strana hledá stabilitu a jednotu po období politických změn.
Co znamená přezdívka „Král Severu“?
Přezdívka vznikla v roce 2020, kdy Burnham ostře kritizoval konzervativní vládu Borise Johnsona za nedostatečnou podporu severní Anglie během pandemie. Označení odkazuje na jeho roli jako hlasitého obhajce zájmů severních regionů, které historicky zaostávají za Londýnem a jihovýchodem.
Jaký je politický profil Andyho Burnhama?
Burnham se hlásí k demokratickému socialismu a měkké levici. Nicméně jeho kariéra zahrnuje působení ve středopravých vládách Blaira a Browna. Kritici jej proto někdy označují za „politického chameleona“, protože dokáže přizpůsobovat rétoriku různým částem voličské základny Labouristické strany.
Jaké jsou hlavní výzvy pro nového premiéra?
Hlavní výzvou je snížení regionálních nerovností a ekonomická stabilizace po brexitu. Burnham slibuje přenos modelu „manchesterismu“ na celou zemi, což zahrnuje investice do dopravy, bydlení a zdravotnictví v zanedbaných oblastech. Musí také sjednotit svou stranu po letech vnitřních sporů.