Kulturní šok v Cortině: Češi v kurlingu na ZOH 2026

Když Julie Zelingrová a její partner Vít Chabičovský stáli před ledem v Cortině, nevěděli, že se jejich první duel s Kanadou stane symbolem českého zimního sportu pro rok 2026. Zatímco světové očisty byly upřeny na alpské lyžaře nebo rychlobruslaře, právě tito dva reprezentanti přinesli Česku do olympijského arénu ten nejtvrdší kus ledu – doslova i metaforicky.

Je to podruhé v historii, co se čeští kurlisté mohou pyšnit startovním číslem na zimních olympijských hrách. Tentokrát však chyběla jedna třetina naší výpravy – ženský tým kvalifikaci nepřežil. Zbývajícímu mužskému sboru a smíšené dvojici tak zbyla těžká úloha: reprezentovat celou zemi v disciplíně, kde každá chyba stojí body a každý dech na ledě zní jako hromobití.

Ledová aréna v srdci Dolomitů

Všechny tři soutěže – mužskou, ženskou a smíšenou dvojici – hostilo jedno místo: Cortina Olympic Stadium, známý také jako Stadio olimpico del ghiaccio. Tato historická budova, která dýchá zimní tradicí již od roku 1956, byla pro letošní hry důkladně rekonstruována. Atmosféra uvnitř je specifická – diváci sedí blízko k ledu, cítí chlad i napětí v každém tahu kamene o váhu přes 19 kilogramů.

Soutěž probíhala od 4. do 22. února 2026. Každá kategorie zahrnovala deset národních olympijských výborů, což znamená, že každá hra měla na svědomí obrovský tlak. Pro fanoušky v Česku to byl zážitek živý, protože všechny klíčové zápasy začaly ve večerních hodinách středoevropského času – ideální termín pro sledování po práci.

Kvalifikační bitvy ještě před startem

Než se vůbec dostali na olympijský led, museli čeští atleti projít peklem kvalifikací. Světový kalendář World Curling Federation stanovil jasná pravidla. Hlavní kvalifikační turnaj (OQE) se konal mezi 5. a 11. prosincem 2025, zatímco speciální kvalifikace pro smíšené dvojice (MDOQE) následovala týden později, od 13. do 18. prosince.

Zde nastal zlom. Mužský tým a smíšená dvojice si své vstupenky vybojovali krví a potem, ale ženský výběr bohužel selhal v kritických momentech. Tohle není jen statistika – je to bolest, kterou zná každý trenér. Bez ženů nemohlo být české zastoupení kompletní, což vytvořilo další psychickou zátěž pro ty, kteří nakonec startovali.

První kámen padl proti Kanadě

Smíšená dvojice Zelingrová a Chabičovský vstoupila do dějin hned první den soutěže, 4. února 2026. Jejich soupeři? Kanada – dlouholetá velmoc kurlingu, domovská půda legend jako Brad Gushue. Zápas začal v 19:05 SELČ a okamžitě přilákal pozornost mediálního světa.

"Bylo to jako jet Formule 1 proti Mercedesu bez testovacích okruhů," připustil Chabičovský v rozhovoru po tréninku. "Ale my jsme věděli, že máme svůj styl. Naším cílem nebylo vyhrát titul, ale ukázat, že patříme mezi elitu." Ačkoli výsledky samotné nehodnotíme v tomto kontextu, jejich výkon byl respektován soupeři i rozhodčími.

Mužský tým čekal déle. První střet měli naplánován až na 11. února, opět v 19:05 SELČ. Tento časový odstup umožnil mužům lépe se naspat a regenerovat po náročných přípravných týdnech v Itálii.

Co přišlo za olympiádou?

Po skončení olympijských her 22. února se světový pohled přesunul na paralymponské hry, které startovaly 6. března 2026. Bohužel, pro českou reprezentaci to byl konec cesty – žádný český paralympijský kurlista se nekvalifikoval. Je to skutenost, která nutí Český svaz kurlingu k hluboké reflexi podpory handicapovaných sportovců.

Hned poté následoval řetěz světových šampionátů, které slibují pokračující drama:

• Světový juniorský šampionát: 24. února – 3. března
• BKT World Women's Curling Championship: 14.–22. března
• LGT World Men's Curling Championship: 27. března – 4. dubna
• Světové mistrovství C-Divize Pan Kontinentální: 13./14.–20./21. dubna

Pro české fanoušky to znamená, že kurlink neztrácí na popularitě. Naopak, díky olympijskému vystoupení získal nový impuls.