Softbal: Co je to a proč ho hrají v Česku

Softbal je softbal, sport podobný baseballu, ale s větší míčem, kratší vzdáleností mezi základnami a podhodovým hodem. Also known as softball, it je oblíbený zejména mezi ženami, ale hrají ho i muži a děti. V Česku se hraje už desítky let, ačkoliv ho mnozí přehlížejí ve prospěch fotbalu nebo hokeje.

Softbalové soutěže probíhají v celé zemi – od Prahy po Ostravu, od Brna po Plzeň. Ženské týmy jsou nejpočetnější, ale mužské ligy se postupně rozšiřují. Kluby jako TJ Slavoj Vyšehrad, jeden z nejstarších a nejúspěšnějších českých softbalových klubů nebo Dynamo Praha, tým s dlouholetou tradicí v české lize pravidelně vyhrávají tituly. Hraje se na speciálních hřištích s pískovým povrchem, často v parkových komplexech nebo školních areálech. Míč je větší než u baseballu, ale rychlost hodu a reakce hráčů jsou stejně náročné.

Softbal není jen o hraní. Je to i o komunitě – o děvčátkách, které se po škole schází na trénink, o rodičích, kteří přijíždějí na zápasy z celého okolí, o trenérech, kteří neberou plat, ale dělají to z lásky k hře. V posledních letech se zvyšuje zájem i o mládežnické soutěže, a to i v regionech, kde se dříve softbal vůbec nehrál. Školy začínají zavádět softbal jako volitelnou aktivitu, protože je bezpečnější než fotbal a zároveň vynikající pro rozvoj koordinace a týmové práce.

Co se týče mezinárodní úrovně, české ženské týmy pravidelně startují v evropských mistrovstvích a někdy dokonce postupují do vyšších kategorií. Mužské týmy se snaží získat větší pozornost, ale stále chybí podpora a investice. I tak se každý rok hraje několik desítek zápasů, většinou v létě, kdy je počasí příznivé. Zápasy jsou často návštěvné – lidé přicházejí, sednou si na trávu, koupí kávu a sledují, jak se míč létá po hřišti, jak hráči skáčou po základnách a jak se celý tým vysílá křikem.

Softbal je sport, který nevyžaduje nákladné vybavení, ale vyžaduje chuť hrát. A právě proto se v Česku udržuje. Není to nejznámější sport, ale je tu – a hraje se s úsměvem.